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经过了长时间的准备和协调，法国和俄罗斯两个帝国终于在他们一直激战中的克里米亚半岛上举行了和谈。
如同预料当中那样，两边一开始接触之后就爆发了唇枪舌剑，为各自的立场和利益各不相让，这一切也是正常的两国停战谈判套路，并不足以为奇。而俄罗斯帝国的代表团早已经为这种局面进行了充足的准备，他们希望以漫长的讨价还价来最终为帝国弥补损失，让帝国能够尽早从噩梦当中走出来。
然而，让戈尔恰科夫大使愕然的是，夏尔-德-特雷维尔所率领的法兰西代表团突然在仅仅谈判了不到半个小时之后就直接宣布谈判中断，并且离开了谈判地。
他们突然的行动，让俄罗斯人之前精心准备的许多话术和谈判套路都变成了空谈，整个谈判都已经失去了节奏。戈尔恰科夫左思右想也想不明白，为什么千辛万苦费尽心机促成了和谈之后，特雷维尔怎么会这么轻易地就中断了和谈，难道他不明白自己将要为此付出代价吗？难道法兰西帝国会将和谈看得如此儿戏？
他不明白对方的动机——虽然这个特雷维尔确实是十分年轻，但是他怎么也不相信特雷维尔是那种会逞一时之气的愣小子，更不相信他会是突然做出了这样的决定。
同时，更让戈尔恰科夫惊惧的是，在临走之前，这个年轻的大臣还直言不讳地宣称，休战期已经将要结束了，他们将会利用这个机会来重新进行战争。
确实，经过克里米亚和彼得堡的往来，再经过了这几天为了谈判而进行的交涉，两军协议当中所约定的一个月休战期已经差不多到期了。为了和谈，同时也为了让军队可以得到更多休整的时间，俄罗斯代表团原本希望能够在后续提出继续延长休战期的提议，可是现在既然谈判已经中断，那么这个提议就已经根本没有机会提出来了。
这也就说，只要谈判过期，法国军队就有完全的自由来进行任何军事行动。
而且他们也完全有意愿进行这样的军事行动。
一想到这些，戈尔恰科夫的心里突然生出了难以抑制的愤怒和一种被愚弄了的羞辱感。
这简直是在发疯！他们一边死乞白赖地要求和谈，一边又迫不及待地中断谈判然后准备继续发动战争，这些人都已经疯了！他在心中大声咒骂。
当然他心里也清楚，法国皇帝和他的宠臣们也许是邪恶的骗子，但是他们绝对不会是白痴或者疯子，所以他们既然做出了这么一些不符合常理的事情，那么背地里肯定就隐藏着别的不可告人的打算，而他左思右想却也找不到答案，心里的烦躁也就变得极为炽烈。
不过，他毕竟也是在宫廷和外交界混了这么多年，定力早已经不同于凡人，所以哪怕现在心情十分激烈和焦躁，还是保留着一些理智。现在仓促之间他也没有办法探究法国人这么做的动机，最重要的只能是先行通知自己那位身为俄军总司令的堂兄戈尔恰科夫将军，让他尽快做好准备，迎接法国人的新攻势。
好在虽然之前签订了协议的时候，戈尔恰科夫将军也还是没有完全放松下来，虽然停止了敌对性的军事行动，但是他有意让自己的军队大部分处于戒备状态，随时可以重新投入到战斗当中，虽然因为供应状况而缺乏发动大规模进攻的能力，但是防守尚是可以应付的，不至于无法抵抗重新发动进攻的法国人。
可是，在另一外一个地方，情况就不会是那么乐观了——那就是仍旧陷于敌人重围当中的塞瓦斯托波尔要塞。
这座要塞已经被敌军围困好几个月了，处境十分艰难，而且因为多次和法军激烈交战的原因，里面的人力物力都已经蒙受了十分惨重的损失，压力越来越大。
而在两国军队暂时休战期间，虽然法国人停止了对要塞的攻击，但是却也没有允许包围圈外的俄国军队将援军和补给送入到要塞当中，只是允许城中的守军将一些重伤员运出来而已，这虽然能够缓解要塞内部所面临的物资压力，但是对加强守军的防卫能力则毫无帮助。
而通过这些已经被运送到俄军外围营地当中的伤员，戈尔恰科夫将军其他俄国人都已经明白了要塞守军面临的情况有多么艰难，虽然他们的作战意志都还算是十分坚定，但是情势已经是危如累卵。
是的，塞瓦斯托波尔……塞瓦斯托波尔！在一瞬间，戈尔恰科夫大使的脑中闪过了一道灵光，好似明白了整个问题所在。
在休战期过去之后，看来法国人会继续对要塞发动进攻，加大对要塞的压力，甚至会再次尝试攻克这座已经屡次给他们带来挫折的要塞。
可是他们非要打下这个要塞做什么呢？就为了出口气吗？戈尔恰科夫大使仍旧想不明白。
他当然想不到，夏尔现在的做法只是人为拖延谈判而已，他之前要求和俄国人进行谈判，是为了让两国尽快建立一条联络的渠道，而当渠道建成之后，他反而就不急着谈了，毕竟他心里清楚，俄国内部的内乱已经是迫在眉睫了，他完全可以先拖延时间等待内乱中的俄国自己做出让步，而不用他自己辛苦在谈判桌上争取，这也是在履行他对伯爵的承诺。
如果不是事先已经确定别祖霍夫伯爵将会要在俄国搞出大新闻的话，他当然也不会这么咄咄逼人。当然了，特雷维尔元帅也确实存在着想要在塞瓦斯托波尔要塞上找回颜面的想法。
随着法国和俄罗斯的代表团各自离开了临时的谈判地点，原本相对和平的两军阵地，骤然变得剑拔弩张了起来，各支部队又开始慢慢地进入到了临战状态当中。
和谈被暂时中止的消息都已经传遍了两支军队当中，不过当然，在俄罗斯人口中谈判破裂的原因是法国人傲慢自大，要求难以接受；而在法国人的口中，原因是俄罗斯人过于冥顽不灵，不能认清现实。
不管如何，两支军队都已经明白了，在得到最终的和平之前，他们还要面对更多险恶的厮杀。
相比之下，因为供应状况更好，所占的地位也更加优势，所以法国军队投入战争的速度和力度也就更强得多，他们利用之前短暂的休战期，极大地充实了自己的力量。
而现在，也是施展这种力量的时候了。
经过了几天的喧嚣和纷扰之后，在休战期的最后一天的下午，夏尔和特雷维尔元帅联袂来到了塞瓦斯托波尔城下。
相比于之前风雪交加的时节，最近的天气已经好了许多，虽然气温依旧不高，但是已经没有了碍事的风雪，足够军队进行下一步的行动了。
天色已经变得很阴暗，似乎马上就要入夜了，夏尔跟在了爷爷的身边，默默地走在了法军的前沿阵地上。在他们的脚下，密如蛛网的小路和士兵们自己修建的战壕散布在阵地的各处，而在后方营地里面休息的法军士兵，也都已经络绎不绝地向前沿阵地开拔而去。
等到了明天，短暂的休战期就将结束，他们就将投入到重新燃起的战火当中，用自己的生命来为帝国寻求胜利的光荣。
踱步在坑坑洼洼的阵地当中的时候，夏尔能够在寒冷的空气当中感受到军队特有的肃杀之气。
他们一行人一路沿着阵地走了过去，最后来到了一座丘陵上面，在高处远眺着不远处的要塞。
现在俨然已经成为了俄罗斯人抵抗精神象征的塞瓦斯托波尔要塞，此时正掩藏在微微在隆起的丘陵和峭壁之间，孤零零地面对着他，而在视线的尽头是一道窄窄的海湾，海湾当中还有一些苍白的帆在微微摇晃。
这是俄罗斯帝国黑海舰队剩余的战舰，自从战争爆发之后，因为英法联军所拥有的绝对的制海权，黑海舰队只能选择逃走避战，有一些战舰则被留在了塞瓦斯托波尔要塞当中。
这些留下来战舰，也根本不敢出来迎战英法联军的新式战舰对战，只好一直停留在了要塞的海湾当中，依靠海湾两边的堡垒来保护自己，同时，这些舰队也充当了要塞内部的移动炮台，在几次攻防战当中都为守军发挥了作用。
而在围绕着港湾两边的这些丘陵当中，还隐藏着大量俄军修建的防御工事和堡垒，经过法军和俄军几次残酷的争夺战之后，之类已经被炮火和鲜血染出了一层黑褐色外皮，和旁边灰褐色的荒原对比起来，显得格外渗人。
石岩峭壁，丘陵夹道，还有港湾当中的战舰，还有里面英勇的守军，这一切一切都让这个要塞的防御能力变得异常的强大。
不过，再强大的要塞，在被拥有绝对物质优势和同样坚定的决心的进攻方面前，也仍旧会显得孱弱，尤其是已经被团团围困，无法从外界得到增援和补充的情况下。
在法军历次的攻势当中，虽然守军以莫大的英勇气概一次次地挫败了法军，但是经过法军一次次疯狂的冲击，他们依旧取得了不少战果，至少让战线不停地往要塞内部移动，现在俄军的阵地已经被压缩到了一个很小的区域，以至于夏尔能够在制高点上清晰地看完要塞的全貌，甚至他此刻立足的地方，就是法军通过浴血奋战从敌人手中夺来的。
当然，历次的进攻当中法军都有大量人员伤亡，但是夏尔不在乎，他的爷爷也不在乎，他们只要看到胜利正在一步步地向自己逼近，这就够了。
夏尔转头看向自己的爷爷，此时特雷维尔元帅也正拿着望远镜看着远方的阵地，一身军服的他面无表情，高大的身躯在寒风当中挺直屹立，犹如是塑像一样，令人肃然起敬。
而当特雷维尔祖孙两个人来到了前沿阵地之后，一大群军官们也陆续跟着过来了，他们同样屏气凝神，严肃地站在元帅的身边，随时等待着他的召唤。
夏尔扫了这群军官们一眼，然后自己走到了其中一人的面前。
“吕西安！”他热情地朝对方伸出了手。
“夏尔！”吕西安连忙应了下来，然后也握住了夏尔的手。
“明天的攻势，请一定要努力。”夏尔用力地摇晃了一下他的手臂，叮嘱了对方，“这事关我们的荣誉，和和谈的进展，我们必须要打出漂亮的战果来。”
“我一定会不遗余力的，夏尔。”吕西安挺直了腰，向夏尔做出了承诺，“而且，不光是我，我们每一个人都会拼尽全力的，这一次我们一定要胜利！”
不光是吕西安，几乎所有法军士兵们都相信，只要打下了塞瓦斯托波尔要塞，俄罗斯人就会陷入绝望，然后同法国求和，而他们也就可以尽快得到和平，回到遥远的家乡，而光是这个想法，就给他们平添了不少战斗的意志。
更何况，同之前恶劣的准备条件和天气状况相比，现在情况已经大有改观，在夏尔的督促之下，军队的供应状况得到了极大的改善，而且还增援了一大批重型的火炮，就连天气也都在好转，开始变得有利于军队的行动——所以，现在就连一向谨慎的吕西安，也开始对接下来的战事充满的信心。
同时，新的作战计划当中，特雷维尔元帅为首的指挥层也吸取了之前的教训，他们决定摈弃消耗甚大的正面突击，转而从两个不同的方向同时压迫敌军的阵地，逼迫要塞内俄军已经所剩不多的预备队无法兼顾。
同时，之前困扰着法军的指挥问题也得到了改善，在约瑟夫-波拿巴亲王被元帅强行解职并且赶回本土之后，近卫军的指挥权重新落到了元帅的手中。而这次，最精锐的近卫军官兵将会充当这次攻势的总预备队，将会在形势达到决定性关头的时候投入到战场之上，尽自己的全力来给俄国人以打击。
就在这些军官们的注视下，整支军队也在进行着最后的准备工作，架设工事，安置大炮。在浩大的准备行动当中，无论是士兵还是军官们都深信，在接下来的攻势当中，这座曾经几次阻挠了自己的要塞，将会在烈火当中呻吟哀嚎，并且最终死去，成为他们戎马生涯当中最为光辉的战利品之一。
是的，他们已经迫不及待了。