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第十八章、喵星人的炼狱（中）
“……哇哦！全城死得只剩了五个人？这可确实是惨透了，不愧为货真价实的死亡之城！一点儿艺术角度的夸张都没有啊！”王秋瞪大眼睛吹了声口哨，“……但是，您究竟想要表达一个什么意思呢？教授？”
“……我的意思就是说，小王同志，马赛港这一带的疫情严重程度，恐怕会远远超出你们的设想。”
郭教授叹息说，“……按照你们原先的想法，大约是预计这地方会在黑死病之中死掉三分之一的人，剩下三分之二的人吓得魂不附体，宁可倾家荡产也要来求医问药，乃至于在你们这些救星面前俯首帖耳……但问题是，如果你们继续慢腾腾地按部就班的话，马赛市民恐怕就不单单是被吓破了胆，而是很可能直接死得没剩几个人了！到那时候，你们又该把药品卖给谁？从谁手里弄钱？莫非还要发死人财不成？”
他伸手指了指屏幕上的一行对于马赛地区黑死病状况的叙述文字，“……要知道，即使就整个欧洲天主教世界的范围而言，法国南部也是死亡比例最高的地区之一，死亡率高达75%，仅次于南欧的西西里岛。
而以马赛为中心的普罗旺斯地区，偏偏又是法国南部疫情最严重的地方，死亡率据估计高达85%以上！跟西西里岛相差无几！按照这上面列出的历史资料，在1348年的春天，黑死病传入的一个月之内，马赛的八万市民就死了五万七千人，之后就没记录了，因为负责记录的人也死了。马赛城里最后死到了什么程度，估计只有上帝才能晓得……说不定比俄国的斯摩棱斯克还惨，全城市民一口气死了个精光都有可能！
这样一来的话，等到城市和乡村里的人都差不多死光了，你们又该把药卖给谁？而那位李维先生辛苦经营起来人脉、权势和名声，在一片无人废墟上又还有什么意义？到时候还不是得跑到别处，从头来过？”
听了郭教授的这番提醒，又想象了一下自己傻呼呼地拉着一车抗生素、疫苗和注射器，站在一片只剩腐尸和骷髅的鬼城废墟上发愣的情景，王秋和哆啦A梦等人一时间全都悚然而惊！
嗯，虽然从一座无人的鬼城里面，也不是不能发掘出财宝——就像RPG游戏里面的冒险者组队探索古代遗迹一样，但这个筹款的效率，只怕是就要大大降低了：翻箱倒柜搜刮钱财的速度，肯定比别人主动送钱要慢。而更要命的关键之处在于，貌似神通广大、无所不能的机器猫同志，眼下最缺的恰恰就是时间啊！
——距离下一次支付贷款月息的日子，已经只剩下一个多星期了！！（以哆啦A梦世界的时间流速为准）
“……嗯，您说得很有道理，教授！看来我们确实是应该要加快进度才对，否则以这么高的死亡率，马赛地区的市场就得完蛋了，而我们也不得不客串一回‘古墓奇兵’，在骷髅和腐尸之间寻找财富……”
王秋摸了摸下巴，不无心悸地叹息道，“……事不宜迟，我们这就出发去找李维商量！”
然而，他们万万没有想到的是，在他们又一次踏足李维的庄园之时，居然会看得如此震撼的场面！
——圣战者庄园外面的郊野，赫然已经变成了一片喵星人的炼狱刑场……
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“……铛——铛——铛——铛——”
初春时节的和煦阳光下，坐落于海滨岬角的圣战者庄园内警钟长鸣，狼烟燃起。进入庄园的吊桥已经被高高拉起，而围墙的每一处垛口上，都闪烁着刀剑、箭矢和铠甲的金属寒光。
医院骑士团的红底八角白十字军旗，在庄园的塔楼上迎风招展，似乎正在等待着战火的降临。
而在这个小小战场的另一边，圣战者庄园的壕沟外，散落着一支约有三百余人的来犯队伍。这帮敌人很难说得上是一支军队，因为其中有既有穿铠甲的骑士，也有穿长袍的教士，还有不知从哪儿动员起来的武装市民。午后的阳光下，他们扛着各式各样的旗帜，乱糟糟地围在庄园的外边，不断地呵斥叫骂，用各种污言秽语威胁守在圣战者庄园里的人，要他们这些有巫师嫌疑的家伙认罪伏法，速速开门投降。
很遗憾的是，对于这等小儿科的嘴炮，庄园里的人完全不为所动。在空有嘴炮而没有任何攻城器械的情况下，入侵者根本拿这座相当于小型城堡的庄园没办法——虽然它的围墙不高，壕沟也不宽，但至少也不是战马能跳过去的。就算是传说中的“蚁附攻城”，至少也得有几架牢固的长梯子才行吧！
问题是，围攻这座庄园的暴徒们似乎什么东西都没准备，只能跟傻瓜似的在庄园的门前来回兜圈子，不住地变着花样高声喝骂，然后被守军射来的箭矢给吓得连滚带爬往后逃……真是够丢脸的！
看着这令人沮丧的扑街场面，马赛药剂师行会的副会长，红发的波莫罗先生忍不住以手加额，发出一声无奈的长叹：宗教裁判所那帮自信过头的无知莽夫，把什么事情都给搞砸了！
——宗教裁判所的赫赫威名，在西欧天主教世界确实是足以止小儿夜啼，让壮汉噤若寒蝉。但问题是，那种威慑力是对一般庶民而言的，用到统治阶级身上就不怎么灵光了：信仰上帝和敬畏教会是两码事！
罗德岛医院骑士团的人，可不是什么盲目迷信神父的乡野愚夫，也不是那种读经书读傻了的书呆子，而是教会内部的实权派，耳濡目染过教会内部的无数丑恶倾轧，并且常年披坚执锐、奋战在对抗异教徒的第一线。虽然这个军事修会素来号称是上帝在东方的利剑，但在历史上被教会内部人士捅的黑刀也是为数不少，教训很是深刻。想要让他们在区区一介地方宗教裁判所的面前俯首帖耳，未免有些过于异想天开。
更别提，马赛郊外圣战者庄园的医院骑士团支部，已经在一帮完全不信上帝的未来世界穿越者的领导下运转了好些年。虽然这些现代人没有刻意去做什么思想启蒙和破除迷信的事情，但作为空闲之时的消遣，他们也对众人吹嘘了很多关于教会的黑幕、丑闻和黄色段子，让整个庄园上下都为之津津乐道……
如此一来，庄园内的人们对于天主教会，至少是本地主教这一级的家伙，就变得愈发缺少敬畏了。
事实上，就算是那些普通的贵族领主，大多也都是把虔诚和信仰挂在嘴边，把土地和利益看得比命根子还重的家伙。教会想要征收他们的十一税都是千难万难，常有些吝啬鬼拖欠了几十年的税赋都不肯交的，教会也拿他们一点办法都没有。更有不少挂着十字架的强盗男爵，居然把抢劫修道院和教堂当作日常消遣，一边喊着上帝保佑，一边砍死修士、扑倒修女，把各种金银圣器洗劫一空……如果只凭主教大人的一纸公文就想剥夺他们的领地和爵位，而没有军队在背后撑腰的话，相不相信他们分分钟用长剑教你怎么做人？
然而，或许是由于这些年里烧的老太婆和穷寡妇太多了，又或者是被这阵子的黑死病给震撼得昏了头，在设伏逮住了李维之后，马赛的宗教裁判所负责人似乎完全忘了手握利剑的骑士贵族是一种怎样桀骜不驯的生物，既没有组织一支足够强大的军队——事实上，就凭这家伙的实际权限，还有如今黑死病爆发的灾难背景，其实也组织不起来多少兵马——也忘了把李维骑士本人绑来当作人质叫门，更没有联络和收买内应，就带了一个骑士、两个教士和五名随从，兴冲冲地前来接管和查封圣战者庄园，打算亲手搜查异端、巫术和魔鬼崇拜的罪证，把每一个罪人都绑到柴堆上烧掉，全然没想过到底是哪一边的力量更强。
更倒霉的是，那位马赛宗教裁判所的负责人，刚刚趁着对方不备，闯进了圣战者庄园的大门，还没来得及呵斥几句话，就突然一个踉跄，吐血跌倒，从此再也爬不起来——很显然，这家伙也遭瘟了！接下来，他的随从们因为惜命而不敢上去搀扶，反倒被吓得掉头一哄而散，从而错过了抢占庄园的最好机会……
结果，等到两个小时后，李维在这个世界的便宜表兄尼斯骑士得到消息，兴冲冲地拉了一大票人来接受他这个倒霉亲戚李维的财产，药剂师行会的波莫罗先生也匆匆带了些人过来，想要查探那种能够治疗瘟疫的灵药之时，圣战者庄园早已反应过来，关紧了大门，收起了吊桥，敲响了警钟，做好了应战的准备。而宗教裁判所的那几个家伙，则和他们首领的尸体一起被丢出了庄园，徘徊在壕沟外面，不知如何是好。
面对圣战者庄园公然抗命的，自己这些“执法者”不得门而入尴尬情况，三拨人一时间全都没了主意。
强攻显然是不可能的，虽然他们有三百多人，而庄园里的武装力量不超过三十个人，但战斗可不是数人头比赛——守军不是医院骑士团长期雇佣的专业步兵，就是隶属于培根家族的封臣武士，堪称是这个时代的职业军人还有石墙和壕沟作为据守的地利。而庄园外面的这票家伙，除了尼斯骑士和另外三个正牌骑士，还有这些骑士的扈从之外，都只是临时拉来的乌合之众，而且还没有攻城器械，怎么看都是打不赢的。
所以，他们只能一边派出使者，向城内的马赛主教大人报信和请求援兵，一边无聊在庄园外面转来转去，试着闯进那些坐落在围墙外面的作坊和医院——很遗憾，趁着之前的那段短暂空隙，作坊里的工匠们已经躲进了庄园，而医院里的修女和病人也都被转移疏散了，入侵者们只找到了一些被丢下的猫咪。
于是，在宗教裁判所成员的煽动之下，这些一时间无事可做的暴徒们，便纷纷化身为虐猫狂人，开始使用各种可怕的酷刑，极端凶残地折磨起了这些来自未来世界的可怜猫儿……