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第十九章、第一批带路党（下）
阿尔努斯山丘脚下的一处小山凹里，几百顶帐篷被铁丝网包围着，形成了一个单独的营区。白天王秋他们收容的八百多名本地土著，被暂时安置在这里。而刚刚结束了询问，被允许回来休息的少女魔法师蕾莱，正穿着一件牧师般带兜帽的灰白色长袍，用好奇而又忐忑的眼神，打量着出现在周遭的各种陌生事物。
“……这就是……异世界国度的人类吗？真是何等的强大啊！帝国居然还妄想去打劫他们……”
站在难民营的门外，望着四周那些即使在夜间也依然隆隆作响的“钢铁怪兽”，还有远方的阿尔努斯山丘顶上，那座被聚光灯照得雪亮的“诸神之门”，拥有一头水蓝色短发的少女魔法师蕾莱，忍不住拄着她的魔杖，如此喃喃自语道——虽然她今年才只有十五岁，但相对于那些一辈子都没有离开过几次故乡的村民来说，曾经以魔法学徒的身份，云游过法尔马特大陆各地许多城市的蕾莱，绝对已经称得上是见多识广。
可是，出现在阿尔努斯山丘上的这支异世界人类军队，还是让蕾莱深感震撼，在她的记忆里，即使是大陆上最繁华的帝都乌拉碧安卡城，或者学术氛围最浓厚的知识之城伦德尔，到了夜晚也不会有如此明亮的灯光。哪怕是不惜工本终日点燃着长明灯的宏伟神殿里，也不可能像此刻的阿尔努斯山丘一样，即使在深夜也亮如白昼——然而，眼前这片如此灯火辉煌、璀璨如星海的地方，却并不是什么花费百年时间，慢慢经营建设起来的大都市，而仅仅只是这些异界人用了不到一天时间，就迅速搭建起来的临时营地罢了！
更可怕的是，对于这些来自于异世界的人类来说，这样的灯光似乎只是很平常的事情而已……
除此之外，这支异界军队的后勤供给之充裕，也让看惯了法尔马特大陆上各路军队土匪行径的蕾莱甚为咋舌——在法尔马特大陆上，由于社会生产力低下、物资储备不足的缘故，绝大部分军队的日常供给都是很窘迫的。尤其是在出征打仗的时候，因为后勤运输能力跟不上，即使是各国的正规军，为了让士兵们能够按时吃得上口粮，也往往需要通过劫掠敌国民间来搜集给养。而且为了快速行军，军官们经常都会下达减少食物配给的命令。如果不幸走到了没有粮秣可以抢劫的荒山野岭，那么士兵们经常就只能饥一顿饱一顿地熬日子了。即使是驻扎在城市里的城防部队，各种小偷小摸捞外快的现象，也是常有的事。
但是，出现在阿尔努斯山丘的这支异界军队，却是身家丰厚得堪称阔绰。那些连自己都看不明白的玩意儿暂且不论，仅仅只是在一辆他们那种钢铁战车上耗费的金属，就足够帝国打造一个军团的刀剑了吧？而那些隆隆咆哮着挖掘土石、夯实地基的“金属魔像”，更是让蕾莱完全无法理解的彪悍存在。
还有，这支军队供给普通士兵的吃穿条件，简直是让她这个魔法师都要感到嫉妒。那些异界人自己吃的东西，因为有很多是蕾莱从来没见过的，所以一时间还无法评价其好坏。但仅仅是拨给哥塔村难民们的救济口粮，就已经让这些穷乡僻壤的村民们目瞪口呆了：异界人施舍给他们的主食，不是村民们常见的坚硬粗麦饼或黑面包，更不是那种混杂了许多野草的大麦粥，而是贵族或富户才能经常吃得起的白面包！那种从未体验过的柔软口感，和掺入了大量砂糖和奶油带来的甘甜滋味，让难民们不由得发出了兴奋的惊叹。
接下来，每个难民又得到了一条油煎的咸鱼和一大碗撒了大量香料和盐的肉汤，汤里面还加入了很多不认识的蔬菜（罗宋汤）。等到晚饭结束之后，那些异界来的绿衣人还分发给了小孩子们一些好像水晶般纯净的糖块（单晶冰糖）……对于土地贫瘠的哥塔村来说，除了没有酒之外，这样的伙食已经是节日盛宴的等级了！即使是参加过几次贵族宴会和舞会的蕾莱，也觉得这些异界绿衣人在吃喝上实在甚是讲究。
尽管跟这些异界人的交流中，少女魔法师蕾莱已经知道，在“门”的对面就是他们国家的一个繁华港口，所以他们目前的补给线自然是非常通畅，绝无缺吃少穿之虞。但蕾莱同样也能判断出，即使是以帝国的力量，哪怕是在帝都乌拉碧安卡城，想要一口气调集那么多的物资和装备，也是一件非常困难的事。
由此可见，“门”后面的那个人类国家，会是何等的强大与富庶……虽然还没有真正看到过这支军队作战的场面，难以衡量其战斗力高低，但光看他们能够轻易干掉为祸法尔马特大陆千年之久的炎龙，还有营地里那么多寒光闪闪的金属装备，甚至阔绰到可以用钢铁来支撑帐篷，就足以证明他们的战斗力绝不弱。
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——不管在哪个时代，都存在着某种用来衡量一支军队武力强大程度的简单数学标准，虽然不可能每次都很准确地表现出战斗力，但是通常也不会差得太离谱。这个标准在火器时代是火药消耗量，在机械化战争时代是燃油消耗量，在核战时代是战略核武器总当量，在数字化时代是处理器总频率之和……而在更加古老的铁器与青铜时代，衡量一支武装力量强大与否的最直观标准，自然就是金属消耗总重量了……
什么？还要考虑魔法？法尔马特大陆的魔法师可没有那么厉害，并不具备什么毁天灭地的大能，甚至连传送术和飞行术都没搞出来，论实际战斗力，充其量也就跟《哈利波特》剧情世界里面的英国巫师差不多，甚至还要稍微不如一些。就算是帝国的随军魔法师，实际上也很少直接搓火球上阵厮杀，倒是在后勤、通讯和侦察方面有些独到之处，论军中地位的话，大概相当于地球上古代军队携带的高级工匠而已。
总而言之，相比于绝大部分的穿越小说之中，那些通常只带了个背包，最多带着个“系统”，甚至是光着屁股一无所有，就得要单枪匹马闯荡异界开创劲爆人生的穷光蛋主角，如今盘踞在阿尔努斯山丘上的中国异界先遣队，可谓是不折不扣的超级大富豪，以及开着金手指外挂的氪金作弊玩家：不仅人多势众、兵多将广，带着全套的机械化装备，从坦克、装甲车到无人机都一应俱全，背后还有一条畅通无阻的后勤补给线，以及一个拥有十几亿人口的工业化大国，随时可以得到从物资设备到技术人才的全方位支持。
此外，鉴于在可以预期的未来时间段之内，这很可能已经是最后一次异界穿越，所以有关部门毫不吝啬地拿出了几乎全部剩余的哆啦A梦位面黑科技道具——反正过了这次也就没机会再用了。现在是因为地形和土质的勘察测绘工作还没有完成，大规模的营建工程尚未真正启动，所以阿尔努斯山丘附近的营地才稍显“简陋”。等到专家小组把设计规划方案拿出来之后，依靠那些完全不科学的哆啦A梦位面黑科技道具，就算要直接在阿尔努斯山丘四周搞出一座现代化城市，也是只要几天功夫就能完成的事情。（参考《哆啦A梦大长篇：哆啦A梦和云之国》之中，野比大雄那帮小学生只用一两个星期就建成云上都市的速度。）
所以，在接下来的日子里，让蓝发少女魔法师蕾莱和本地土著难民感到惊诧的见闻，还会越来越多……
除此之外，更让蕾莱感到纳闷和不解的是，那两位庇护了难民们多日的猎头兔族女祭司，居然貌似跟来自“门”对面的异界人十分熟悉，看到阿尔努斯山丘上的奇闻异事，也毫无惊讶的表现，而且还处处帮着异界人说话……这让蕾莱不由得暗自揣测：这些据说来自异世界的人类，跟法尔马特大陆东北部草原上的猎头兔一族，是否有着什么不为人知的秘密关系，会不会对法尔马特大陆的时局造成某种影响……
——当然，之所以会有这样的考虑，并不意味着蕾莱有多么的忧国忧民。事实上，她所出身的城市，刚刚被帝国用武力征服不过数年，因此蕾莱对这个号称统一了法尔马特大陆的帝国，实际上从内心深处并没有什么归属感可言。但无论如何，她毕竟也是一名纯血人类，跟猎头兔这种兽人部落分属于不同的阵营。
只是如今毕竟是寄人篱下，而且她从来也不认为自己有义务效忠帝国，而且，那两位看起来貌似有点儿可疑的猎头兔女祭司，还是拯救了自己和哥塔村这么多人的大恩人。以蕾莱的道德素养，无论如何也不能仅仅凭着一个靠不住的臆测，就对她们做出恩将仇报这样疯狂的事情。所以面对阿尔努斯山丘上这一切充满了冲击性的新奇见闻，蕾莱一时间也不知道该如何应对和判断，暂时似乎只能走一步看一步了……
最后看了一眼被大功率碘钨灯照得雪亮的阿尔努斯山丘，她幽幽地叹了口气，转身走进了难民营。
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此时此刻，已经是夜深人静的时候。几百名扛着行李长途跋涉、劳累了一天的土著难民，这么多天来担惊受怕、吃不饱睡不好，都早已是疲惫不堪，在吃过饭之后，就钻进了各自的帐篷，裹着解放军提供的毯子呼呼大睡。整个难民营地里，到处都是此起彼伏的如雷鼾声。
蕾莱原本也打算钻进拨给自己的帐篷休息，但却偶然发现，哥塔村的老村长没有睡觉，而是盘腿坐在他的帐篷门外，一边用他珍藏的银质小酒壶喝着葡萄酒，一边神色忧虑地望着不远处照亮了夜空的聚光灯。
“……村长爷爷，已经这么晚了，你怎么还不休息？”沉默了片刻之后，蕾莱开口招呼道。
“……咳咳，原来是蕾莱啊！咳咳，没办法，外头太亮了，实在是睡不着啊！咳咳！”
由于蕾莱的脚步太轻，正在想心事的老村长根本注意到，结果猝不及防之下，愣是被呛住了。咳嗽了好一会儿之后，老村长才放下嘴边的银酒壶，停止了咳嗽，又擦了擦嘴边的酒渍，缓过气来问道，“……那个……蕾莱，你怎么被那些绿衣人留到了现在这时候？他们没有怎么难为你吧？”
“……没什么，他们都很客气，只是问了我很多关于这片大陆的事情，还有帝国究竟是为什么要在阿尔努斯山丘上，开启一道门通往他们的海港水下？按照这些异世界绿衣人的说法，这座门突然出现在他们国家一座海港城市码头附近的水里，弄得整个港湾都变成了大漩涡，瘫痪了足足四个月之久。”
蕾莱答道，“……直到最近，他们才好不容易筑起堤坝，拦住海水不再泄漏，然后派人过来查探究竟。”
听得此话，老村长的心中顿时很不是滋味——作为一名被这场从“门”里涌出来的“异界大洪水”冲垮了家园，还淹死了老伴和两个儿子，剩下一个小儿子也在逃亡路上失散不知下落，彻底变成了孤寡老人的受害者，要说老村长心中对这些异界来客没有怨气，那是不可能的。但是仔细想想，这事儿似乎还真是怪不到那些绿衣人头上，毕竟这“门”又不是他们开启的——从这些绿衣人角度看来，他们的港湾里莫名其妙地冒出了个门，搞得航运瘫痪，说不定还把船只和游泳的人都给吸了进去，这才叫天降横祸吧？
如今，他们这些来自“门”对面异世界的绿衣人，明明有着如此厉害的武力，连炎龙这样的猛兽都能轻易杀死，却没有肆意报复自己这些帝国臣民，反而如此慷慨殷勤地予以照顾，已经算是非常的客气了。
更何况，帝国原本就是打算出兵去劫掠“门”对面那个异世界的财富，结果弄巧成拙，搞成如今这副模样，也只能说是自己作死，怨不得别人……如此仔细盘算了一番，哥塔村的老村长无奈地发现，到头来，不幸遭了破家灭门之祸的自己，似乎还是只能把这笔账算到皇帝和元老院头上，不由得一时间潸然泪下……
“……咳咳，那么，蕾莱，你又是怎么回答那些绿衣人的？”叹息片刻后，老村长有些紧张地追问道。
“……自然是说实话了。这么大的事情，根本就瞒不住的。更何况还有那两位猎头兔祭司呢！”
蕾莱一脸平淡地答道，“……关于帝国的此次远征，凡是我知道的消息，刚才全部都告诉他们了。”
“……这……唉！我也知道，这样大的事情肯定瞒不住，可是如果他们知道了帝国开‘门’的目标，竟然是为了攻打和劫掠他们的世界……那么接下来会不会迁怒于我们这些帝国臣民，把我们赶出去呢？”
老村长一脸忧虑地对蕾莱叹息着说道，“……村子里剩下的这些人，如今可是再也无路可走了啊！”
——虽然出于人类最基本的警惕心理，在这一天的短暂接触之后，他们对于这些来自“门”对面的异界绿衣人依然颇为提防，并且对从“门”里涌出的大洪水颇为怨恨。但无论如何，都是这些陌生的“绿衣人”在他们最绝望的时候，杀死了威胁他们生命的炎龙，又给他们提供了相当不错的住处、食物和安全保障，对这几百号最近一直在走霉运，连续数次死里逃生的可怜村民来说，光这样就已经是天堂般的享受了。
事实上，在老村长看来，如今这个难民营里的生活条件，甚至比在哥塔村的时候还要好一些。虽然眼下睡的是帐篷，但远比村舍里那些满是臭虫和跳蚤的破屋子更加干净，而且一点都不漏风。绿衣人送给自己用来吃饭喝水的钢铁杯碗，看起来是如此的光洁和闪亮，即使放在帝都这样的大城市，也是要上等人家才用得起的，至于哥塔村这种穷地方就更是别提了。如今被自己裹在身上御寒的淡紫色毯子，同样也是很精致的上等货。看看这做工、染色和花纹，还有毯子边缘包裹的丝绸，按照老村长的经验，每一条这样的毯子，在集市里至少可以卖出四五头山羊的价钱，即使是村里最阔绰的人家，恐怕也舍不得购买。可是，阿尔努斯山丘上这些绿衣人，却毫不在意地给每个难民都提供了一条这样的毯子，甚至连小孩子都能领到。
——在工业化时代和前工业时代，一件貌似差不多的日用商品，在普通人眼里的价值可谓天壤之别。
哎，如果有可能的话，老村长真的不希望被迫离开这个有吃有住丰衣足食的好地方，因为对于绝大多数已经一无所有的难民们来说，这样的下场几乎就等同于死亡——老村长的全家老小，已经统统都死在了最近的一系列灾祸之中，变成了孤家寡人的他，实在不希望村子里剩下的这么点儿人，也跟着走上同样的死亡末路：唯一的问题是，自己这些难民跟“门”对面的绿衣人非亲非故，凭什么让对方一直养着自己呢？
“……村长爷爷，请放心，那些绿衣人都很慷慨，他们答应了继续给我们所有人提供救济。”
蕾莱干巴巴地安慰老村长说道，“……此外，他们还许诺要在阿尔努斯山丘附近给我们造房子住……”
“……异世界的绿衣人答应给我们造房子？地址就在这片阿尔努斯山丘？”
老村长却没有蕾莱这么乐观，而是皱着眉头往四周环顾了一圈，“……这个消息好是好啦……可是，就算得到绿衣人的帮助，在这片地方重新建起了村庄，我们以后又该靠什么过日子？阿尔努斯山丘附近，是这一带土地最贫瘠的地方，根本没法种庄稼。如今又被咸水浸泡过一遍，以后只怕是连草都长不好了。
而且，村里的壮汉和小伙子们几乎都死光了，牲口和农具也都没有了，金钱和粮食早就耗尽了，只剩下了一群姑娘、寡妇、小孩子和我们这几个老家伙，哪里还有钱去购买种子？更没有力气去开荒啊！”
对此，蕾莱沉默了好一会儿，才缓缓地开了口，“……村长爷爷，您应该知道的，在某些情况下，军队本身就是最慷慨的顾客，在艰难的世道里，就算是一无所有的女人和孩子，也能依靠军队找到活路……”
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——虽然少女魔法师蕾莱的上述话语说得非常隐晦，但老村长还是一瞬间就明白了她的意思。
说真的，像他活到了这把年纪的人，哪里还会不明白，那些在战乱中失去家园和财产的女人，为了让自己和孩子能够活下来，会跟胜利一方的士兵们做怎么样的生意——不就是卖身赚皮肉钱吗？
虽然如果有选择的话，大多数良家妇女都不愿意去做这种事，但一旦到了走投无路的时候，依靠出卖皮肉来谋生，就会成为女人们很自然的选择：在和平时代就已是如此，到了战争和灾难年度就更是如此。
——在连命都快要没了的情况下，哪里还顾得上什么尊严和贞操？
就算是主张“饿死事小、失节事大”的古代中国，每当战乱灾荒到来，卖身的女人也比自杀的多得多。
而一般来说，正规军的士兵都是出手非常慷慨的豪客：首先，为了打赢战争，除了一些作死专业户之外，绝大多数将领和君王在战争时期都会慷慨解囊，让士兵得到丰厚的军饷、赏金和战利品，以刺激其士气和斗志；其次，因为在战场上需要随时面对死亡，过了今天就不知道有没有明天，拿到了钱币的士兵很少会存起来，而是更喜欢趁着自己还活着，抓住一切机会把钱财花出去享受，也就是所谓的今朝有酒今朝醉。所以，尽管战场上危机四伏，随时可能丢掉小命，但依然总是有不怕死的随军商团和流动***跟着出征的军队长途跋涉，甚至抢先赶到军队准备扎营的地方，摆开各自的摊子，只为了跟士兵做生意来牟取暴利——比如从军人手里低价收购战利品和俘虏，然后向他们高价出售酒水、肉食和滚床单服务等等。
然而，一无所有的难民们，目前没有任何可以出售的商品，唯一可以卖的，就只剩下女人们自己了。
虽然如今驻扎在阿尔努斯山丘的这支异界“绿衣人”军队，迄今尚未跟任何对手接触，除了那头被打下来的炎龙之外，估计他们暂时还没有得到什么战利品。但是即便如此，以这些异界“绿衣人”的“阔绰豪奢”来看，应该不愁他们的士兵现在会没钱支付嫖资——哪怕两边的钱币不通用，只要这些绿衣人愿意给几个金属碗和盘子，或者支付几条毛毯、几件衣服，也可以拿到城里的市集上去换钱或者以物换物啊！
除了村里的年轻姑娘可以为士兵洗衣做饭，陪着上床卖肉之外。小孩子或许也可以靠着伺候他们来换取一点菲薄的收入，而寥寥几个幸存的老人，则应该能够凭着丰富的经验，给这些人生地不熟的异界来客当向导带路……总而言之，按照目前的情况来看，只要拉得下脸皮，诸位逃难至此的老弱妇孺，应该都不难傍着异界来的绿衣人，谋得一条活路。唯一需要忧虑的，只有帝国政府和本地贵族在日后的惩罚报复。
“……没办法了……帝国根本不管我们的死活，还给我们的村庄带来了灭顶之灾。而住在城里的领主老爷，目前这种状况下也实在是没法指望。更何况如今连哥塔村也没了，他也不再是我们的领主了。”
沉默了一会儿之后，老村长仰起脖子，将酒壶里剩余的一点儿葡萄酒一饮而尽，然后拿油腻的袖子抹了抹嘴，嘟囔着说道，“……现在咱们如果还想要继续活下去，唯一的指望就是阿尔努斯山丘上的这些绿衣人。至于以后的事情，暂时实在是顾不得那么多了。明天我会跟村里的姑娘和寡妇们谈一下的，如今大家都落到了这样的地步，全靠着这些好心的绿衣人老爷，才能有吃有住，她们应该也已经有所觉悟了……假如那些绿衣人老爷有用得着我这把老骨头的地方，我随时可以给他们当向导带路，这附近的每一座山头、每一片森林、每一条小溪，都没有我不熟悉的……就算有什么危险，我活到这把年纪也差不多知足了……”
——数百米之外的一座彩钢活动房里，正在台灯下整理询问记录的郭政委，恐怕万万不会想到，自己甚至还没怎么开口招揽，某些很有眼色的异界土著，就已经决心要给他们当狗腿子和带路党了……
不过，就算是知道了，他多半也只会一笑置之，留待明天再说……因为，此时的他正聚精会神地敲打着键盘，在笔记本电脑上写着一份准备递交给上级领导的工作文件：《关于异世界的初步调查报告》。