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一听到皇上说要考较功课，赵虎顿时就垂下了头，连话也不敢说了。齐王赵虎人如其名，是一个十分健壮的孩子，而且不怎么喜欢读书，偏好舞枪弄棒，功课一直不怎么好，让皇后也颇为操心。虽然他只是亲王，皇上和皇后对他要求没有对太子的那么高，但是这种情况还是让他们十分挂心。
“就是，不考较考较你们，就想着玩，哪有这么便宜的事。”皇后也同声附和，“明天你们要是谁表现得不好，自己来我这里认罚！”
一听到皇后如此说，几个皇子都有些惴惴然，低下头吃饭再也不敢多说话了，生怕明天又被责骂。
为了缓和气氛，卫国公有意打破了沉寂。“年过完了以后，太子正好臣一起去西郊吧，那里山林茂盛，活物甚多，方便太子打猎。再加那里山水风光都十分不错，臣那时候也要给离宫选址，就一同陪同太子踏足山林吧，好好领略下江山的风光。”
作为工相，他前几天被丞相雍国公王兆靖给特意召回到了内阁，然后将他们已经奏请皇上在京城郊外修筑离宫，并且已经获取御准的消息告诉了他。在最初的错愕之后，他马上就如同丞相所希望的那样附和了这个决定，并且要求由他自己来亲自主持这个工程，丞相欣然答应了他，把工程的全权都交给了这位工相。
在领到了这个任务之后，工相马上就着手开始筹备这个大工程了。
一开始自然是选址的问题，而这难不倒工相，他最近因为一直在负责京城周边的防务工程，早已经把京城各地给踏了个遍，各处的地理形胜都已经了然于胸。于是并没有考虑多久，他就决定把离宫的位置放在西山那边。
京城的西山周边，山峦叠翠、林海苍茫、流泉淙淙，可以说得上风景十分幽丽，形势也十分巍然，有帝王之象。并且那边人迹罕至，既可以尽量扩大离宫的范围，又不会有被打搅到的顾虑。
另外，那边自古就为皇家们选址修建皇家园林，尤以金代的金章宗为最。这位金国的太平天子十分喜欢游山玩水，并且常常流连于西山一带，因此曾在西山一代多建行宫、园林，比如芙蓉宫等等行宫。而且，在前明时代，很多豪门巨室都在那边修筑了私人园林，在改朝换代之后很多已经被朝廷所征用，如今可以拿出来改建一番，极大地减少修筑离宫的成本。
“离宫？那是什么？”听到这个词之后，皇后和皇贵妃都有些惊诧，皇上还没有来得及将这个决定告诉她们。
“就是一座在郊外修建的离宫。”眼见姐姐还不知道，卫国公连忙向她解释，“内阁觉得皇家一直住在民居别苑有损于皇家的威严，再加上这紫禁城有一部分已经给了内阁办公，皇家再住在这里可能有些有失体面，所以丞相和财相就敦请皇上在京城郊外修筑一座离宫，以安天下之心……”
“这……这可是……”因为完全事出意外，所以皇后还是有些反应不过来，“你怎么看？”
“臣当然也做如此想，这些年来皇家为了天下的安定，已经过得十分简朴了，天下骚动之时皇家作出表率当然是应有之义。不过如今天下已经平定，四海重有升平的气象，皇家也应该过上皇家应有的生活了，无需过于简朴，否则不是让我等臣僚伤心？”徐厚生一脸诚恳地对皇后说，“如今天下清平，内阁的度支已经松了许多，拨款修一座离宫也支应得起。等离宫修好了，皇家即可入住，衣食起居、召见外国使节都可以体现皇家的气派，应得起我大汉的国威！”
卫国公说得一片激昂，让皇后也微微动了心。这些年来，虽然定鼎了天下，但是皇家的生活是十分简朴的，原本为了皇上的大业，她也乐于牺牲一些，甘于过上那种和一国之母身份不相符合的生活。不过，现在她的年纪渐渐大了，对于经常不能见到夫君的生活老实说心里也有一些不满。况且，如今儿女们都已经长大了，大多数也有了亲王和公主的封号，总不能够一直在民居里面挤下去吧？
不光是她，就连皇上的其他妃妾们心里其实也是这么想的，只是没有人敢冒着被朝廷内外责备的风险跟皇上说而已，如今，一听到内阁居然已经统一了意见想要给皇家修一座离宫，她们心里都有一种喜不自胜的感觉，纷纷互相对视。
后妃们不反对这个突如其来的惊喜，所需要顾虑的只是另外一个人罢了。
“陛下……这……你意下如何？”皇后有些迟疑地看着皇上，心里则微微有些担心他真的不同意。
“内阁都已经同意了，然后都跑到我那儿去陈情，我怎么能不同意？”皇上笑着回答。“既然他们都说国家财政担负得起，那就让他们修吧，你们都跟着我这么多年了，好不容易得个天下，总不能还要一起跟我吃苦吧？”
“谢……谢陛下！”皇后禁不住笑了出来，但是马上又重归于严肃，“臣等和陛下同甘共苦是应该的，还请陛下不要说这种话了，免得天下人笑话臣等……”
接着，她又严肃地看着自己的弟弟，“卫国公，虽然离宫可以修，但是千万不要靡费太甚，发动太多劳力，以免有伤国家财力，令得万民不安。皇家虽然需要居所，但是也无需搞得太过于奢靡……”
在皇后的心里，她觉得国朝毕竟龙兴不久，修离宫纵使有必要，那还是尽量少花一点钱为好。再说了，就算离宫简陋一点，修得仓促一点，但毕竟也是宫，规制和规模都不会小，总比皇家一直住在民居要气派不少，已经可以满足如今皇家的需要了。
“臣明白陛下的意思，请陛下放心，臣等都不是轻浮孟浪的人，断不会胡乱行事，也绝不会滥用民力。”卫国公连忙答应了下来，以让姐姐放心，“之前京城周围的防御工程已经有了小成，很多棱堡都已经修建完毕，空下了不少工匠和工人，臣打算在他们过完年之后，抽调一部分人去协助修建离宫，一边减少劳役所需。另外，关于离宫的规模，臣也会责成下面的建筑师们一同会商，让他们尽快给出一个既能够体现出皇家的气派，又不至于耗费太大的设计来。”
“既要气派又不能耗费太大，你们这个要求也太高了吧？”木皇贵妃听得有趣，忍不住笑了出来，“得了，我们都不是喜欢奢靡的人，你们尽量用心做就好了，不用做得多气派宏伟。”
“是，是……臣明白。”卫国公连连点头。
而虽然表面上连连答应，但是他心里却不是这么想的。皇后是他的姐姐，皇上是他的姐夫，他给姐姐姐夫造住处，怎么可能不用心做呢？更何况，皇上是一国之君，更应该体现出皇家的气魄来，丞相和内阁在通知他这个决定的时候，就已经暗中叮嘱他要用心去做，不要太怕花钱，而有了内阁的这个保证作为底气之后，他也早已经在心里暗下决心，一定要为皇家修一座好居所来。
不一定现在要花很多钱，但是可以先把一个底子修出来，并且留出一个日后扩建的空间来——随着时间的流逝，大汉皇家的
“对了，你们手里好像有些西洋人的工匠吧？”就在这时，孟惠妃好像也想到了什么，一脸好奇地看着卫国公，“他们里面有会修西洋建筑的人吗？我听说西洋人的宫殿也挺有意思的，能不能你们在修离宫的时候也参照一下？”
“惠妃娘娘说得是，我们现在修筑棱堡的时候，雇佣了许多富有经验的西洋工匠——西洋现在战乱频仍，所以相关的人才很多。”卫国公点了点头，耐心地回答了孟惠妃的问题，“这些西洋工匠并不是只会修筑棱堡炮楼，里面颇有些人还参与修筑过西洋的宫殿，所以为了借鉴他们的经验，在设计离宫的时候，臣会特意将他们召集起来咨询的，如果皇上允可的话，臣觉得……臣觉得还可以修一些西洋的建筑，以体现我朝皇家兼收并蓄、海纳百川的气魄”
“这个好，新朝就该有些万国来朝的气象！”皇后赞了一声，然后还是叮嘱了，“不过，你们一定要尽量节约啊，不要修太多，反正皇家也就这么些人，全住进去也用不了多少房间……”
卫国公连连点头称是。
“对了，西洋人也不是不能用，不过要小心点儿使用。”这时候，皇贵妃又想起了什么，正容提醒卫国公，“那些西洋人大多数是信了他们洋教的，这些工匠里面弄不好也有些人想要借机传教，你可要小心一点，人能用，教不能传！”
说到这里，皇贵妃用上了罕见的严厉口气。她身为宗教首领，一直十分不喜欢其他宗教在大汉流传，尤其是外夷的教。不光是她如此重视，新闻香教的宗教官员们历来对那些西洋人的传教就十分警惕，虽然因为西洋学者、军官和工匠此时对大汉朝廷还算大有帮助，他们不能公开要求驱逐或者拘禁在大汉西洋人，但是背地里的防范却一直不少，尤其不允许西洋教往军队当中流入。