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白涟漪是生平第一次得到长辈给她的见面礼，就连袁氏也是忌讳着她身为风霄的徒弟而对她冷淡得很，那些送礼的无非都是因她治病而给的谢礼，一时之间愣在那里没反应过来，好半天才抹起了眼泪接过了那串蜜蜡珠子，“谢老夫人！”
“看看这孩子，怎么还哭上了？”
杜老夫人很是有些不解，萧怀素自然也是纳闷，不由揽了白涟漪的肩膀轻轻拍了拍，低声询问道：“你这是怎么了？”
“没，就是看到老夫人觉得亲切，就跟自己的祖母似的。”
白涟漪吸了吸鼻子，一双眼睛却还是红红的，显然是动了真感情。
杜老夫人不由有些感慨，只拉了白涟漪的手拍了拍，又转向萧怀素道：“看来涟漪也是个实诚的孩子，没事便带着她来家里玩吧，如今人少清静，我就指着你们来闹腾闹腾也热闹些！”
“是，外祖母，我一定带着她常来。”
萧怀素笑着坐到了杜老夫人身旁，倚着她的肩膀道：“这次也要在您这住上一段日子再回去。”又对宁湛挤了挤眼，“你有公务住两天便回去吧，到时候再来接我就行。”
“行，你安心陪着外祖母他们就是。”
宁湛笑着点头，他知道萧怀素对杜家两老有着不同寻常的感情，如今能够回到西安来她心里自然是无比开心的。
几人又说了会儿话，便有丫环禀报说是杜老太爷回了，宁湛立马起身，“我去迎迎外祖父！”
“你去吧，他见到你也不定怎么开心呢？！”
杜老夫人点了点头，等着宁湛前脚刚踏出门，元哥儿却是眨巴着大眼睛转醒了，瞧着自己正在一个陌生的怀抱里，不由有些不安地扭动了身子。
“元哥儿可醒了！”
萧怀素笑着逗弄起了元哥儿，见着几个大人的脑袋都凑了过来，黑压压地在头顶上，元哥儿瘪瘪嘴，竟是“哇”得一声哭了出来。
“孩子怕生，多看几眼也就熟悉了。”
杜老夫人倒没介意，笑着将孩子递给了白涟漪，“眼下睡醒了只怕也是想要吃奶了。”
“元哥儿乖，让奶娘带你下去吃奶好不好啊？”
白涟漪一边掂着元哥儿一边唤了奶娘过来，果然奶娘一抱上他便往胸口蹭着，显见得是有些饿了。
刘妈妈便主动地将奶娘引到了西次间去给元哥儿喂奶。
等着宁湛将杜老太爷也领了过来时，与萧怀素祖孙相见自然又是好一番唏嘘感慨。
杜老太爷显见得对宁湛很是赏识，言语中只见夸赞，特别是对他不留恋京中权贵，安于在西北做个闲散之人很是满意，这权力之事上得容易，下来却是难啊，这一点杜老太爷却是深有体会。
宁湛能舍自然将来会有得，这一点杜老太爷是相信的，俩人只在屋里坐了一会儿他便单独叫了宁湛到书房去说话。
“你外祖父是越来越喜欢阿湛了，我也觉得这孩子实在，当初真是没有看错人。”
杜老夫人拉了萧怀素说些知心话，白涟漪便借故出去转转，也不打扰他们祖孙叙旧。
“外祖母您快别夸他了，外祖父都夸得够多了，再让他听到这些话，他的尾巴还不翘到天上去啊！”
萧怀素捂着唇笑，对于杜家两老赏识宁湛她心里自是开怀的，宁湛就是有这点好处，为人总是不骄不躁的，看起来尤其稳重，这点特别讨老人家喜欢。
“对了，刚才我在门口还瞧见延德了呢。”
萧怀素说起杜延德来，杜老夫人便忍不住夸了他两句，“这孩子肯学，用功，这不才考上了秀才，你外祖父荐了他年后去京城拜得名师座下，想来今后十七房也能光耀门楣了。”
“延德是个出息的孩子。”
萧怀素笑着点了点头，刘妈妈在一旁也插进了话来，“老夫人，刚才在门口我见着表姑奶奶与延德少爷聊得开心，便邀了他们母子晚上一起过来吃顿饭，也算是为表姑奶奶他们接风了。”
“应该的，他们就孤儿寡母的平日里也清静得很，今儿个一起热闹热闹。”
杜老夫人笑着吩咐刘妈妈，“去厨房里看看，再加几个怀素喜欢吃的菜，再去问问表姑爷想吃些什么，老太爷那里是不是要备些下酒菜……”说罢又转向了萧怀素，“难得你们回来，想来你外祖父开心只怕要拉上阿湛喝上几杯了。”
“那我也陪您老喝上几杯，正好这次我带了好几坛果子酒回来。”
萧怀素说罢又从代儿手中接过礼单递给了一旁的刘妈妈，“好些野味吃食都在册上，妈妈看着今晚加些进去，大家一起尝个鲜。”
“好咧。”
刘妈妈应了一声，又对杜老夫人道：“老夫人且和表姑奶奶先聊着，我这就下去安排了。”
“你去吧！”杜老夫人挥了挥手，见刘妈妈退下了了，又拉了萧怀素的手问道：“你说的果子酒是不是那些酸酸甜甜的，有酒味又不醉人的那种？”见她点了点头，杜老夫人不由眼睛一亮，“我记得从前你也托人给捎回来过，我尝着味道真是不错。”
萧怀素笑道：“您喜欢就好，这次我又调了几种新的口味呢，今儿个您老好生尝尝。”
杜老夫人与萧怀素相谈甚欢，祖孙俩似乎又回到了从前的时光一般。
＊
萧怀素又住进了曾经住过的那个小苑落，她还记得那时姐妹几个分住了几间厢房，如今看着那些熟悉的屋舍，唇角又不由缓缓勾了起来。
宁湛自然是与她同住一起，奶娘带着元哥儿住在东厢房里，只白涟漪有些不便与他们同住，便单独辟了后面的小跨院住着，连接着一个月洞门即到。
萧怀素午睡后起了床，左右都瞧不见宁湛的身影，叫了代儿来一问才知竟是被杜老太爷叫着一同去河边垂钓了。
“外祖父倒是耐心好。”
萧怀素笑着坐在棱花镜前梳着头发，又挑开妆奁取了个宝蓝点翠珠钗递给代儿，“今儿梳个桃心髻，穿那套水蓝色的衣裙。”
“是，少奶奶。”
代儿一边给萧怀素梳着头发，一边道：“白姑娘中午用了膳又出了门去，眼下都还没回呢，倒是元哥儿醒了一次，刚才奴婢去瞧时他还在吃奶，也不知道现下是不是睡了？”
“涟漪还没回吗？”
萧怀素怔了怔，接着摇头轻笑，“这丫头定是在侯府里呆得闷了，眼下难得出来透气，自然想四处走走，由得她去！”
白涟漪有武功在身，可不是那等手无缚鸡之力的女子，对于她的安危萧怀素倒是不担心。
等穿戴妥当之后，萧怀素便去看望元哥儿，小家伙这次是睡足了觉，眼下正精神抖擞地爬在床榻上呢，见了她来立时手舞足蹈的，咧嘴笑得口水都流了一地。
“元哥儿知道不知道这是哪里啊？”
萧怀素跪坐在床榻边的脚踏上，伸出一根手指来逗弄着元哥儿，立时被他紧紧握在了掌心里。
小家伙还是瞒有劲的，握着她便不愿意松开，惹得萧怀素呵呵直笑，又抱了他在怀中走了一圈，“这里啊，就是你娘小时候待过的地方，今日娘带你来看望两位曾祖，你可要乖些喔！”说着便捏了捏他的小肥脸，倒是唤来元哥儿一阵咿咿呀呀的抗议声。
“这孩子今日也都吃了几次奶了，我瞧他眼下精神正好，不如抱他去看看外祖母！”
萧怀素说着站起了身往杜老夫人的正屋而去，走了一半正遇到了刘妈妈，见着他们娘俩忙笑着迎了上来，“刚才老夫人还在念着你们娘俩了，这觉也没睡踏实，索性便起身了。”
“那正好，我这就带着元哥儿去看她老人家。”
萧怀素笑着对刘妈妈点头，“妈妈先忙着去，我这是在自己家呢，也不用你招呼着。”
“好，那我就先去忙了。”
刘妈妈又吩咐了身旁的丫环几句，这才赶着往厨房那厢去了。
人这年纪越大倒是越喜欢小孩子，果然萧怀素带着元哥儿一去，杜老夫人这屋里的笑声就没停过，元哥儿的萌态逗得老夫人笑个不停，一屋子都是满满的欢欣与喜悦。
“看看这孩子，刚才我还不觉得，眼下爱笑爱闹了才觉得和他父亲长得太像了，不过却又比阿湛漂亮些，五官上肖你，神态上就是他父亲那模样。”
杜老夫人拉着元哥儿的小手，这小家伙爬在了罗汉床上，两个小腿一蹬一蹬地，竟是想用肚皮蹭着往前走呢，又将老夫人给逗乐了，“这孩子聪明，小小年纪心眼就多！”
“您老不知道，他在家里调皮着呢，也就是这段日子好些了，才生出来那阵天天晚上哭得人睡不着，可让人头痛了。”
细数元哥儿出生后的点点滴滴，那绝对是把辛酸泪，虽则有奶娘带着他，可有时候元哥儿也有粘着她，萧怀素足有好几日都睡不足觉，深感带孩子的不易，好在奶娘发挥了极大的作用，又哄又说地这才将元哥儿给抱走了，不然她只怕还清静不了。
为了这事宁湛还曾经睡过几晚的书房，实在是元哥儿夜里吵得不像话，若是宁湛再与萧怀素守在一处，他白日里也不用去当差了，尽补瞌睡得了。
杜老夫人呵呵地笑着，“哪个孩子不是这样长大了，奶娃都要哭够一百天，三个月后就慢慢地好了，眼下元哥儿也快满半岁了吧？”
“快了，还有一个多月就半岁了。”
萧怀素点了点头，又有些感叹道：“照这模样还要守上他半年才能走路，做娘的就盼着孩子快些长大，可他真长大了，咱们就又老了。”
“你这孩子才多大点，我都没说老呢，你就老了，存心寒碜我呢？！”
杜老夫人嗔了萧怀素一眼，她这才捂唇笑了起来。
祖孙两个又说了会儿话，萧怀素这才被石娟给唤了出来，说是白涟漪找她有事。
“这丫头找我就直说不是，还搞得这般神秘？”
萧怀素随着石娟拐了两个游廊才瞧见站在不远处廊下的白涟漪，脚步微微顿了顿。
白涟漪那神情颇有些不好说，像是雀跃，又像是羞涩，双手竟然还扯着衣衫带纠结似地绕起了圈。
萧怀素真是从来没见白涟漪出现过这种模样，就连当初遇到宁湛时她也没这样过，眼下又是哪般？
“涟漪？”
萧怀素走得近了，这才唤了白涟漪一声，她一惊一咋地转过身来，见着是萧怀素才微微松了口气，只抚胸道：“你到了也不说一声，吓着我了！”
萧怀素用手肘碰了碰白涟漪的肩膀，揶揄一笑，“我记得练武之人耳力好得很，你刚才又是在想什么想得出了神，连我到了都不知道？”
“刚才……我遇到了一个人。”
白涟漪倒也没有遮遮掩掩，她本就是真性情，又将萧怀素当作了好朋友，这事不好与别人说道，总能与萧怀素说的。
石娟知道俩人要谈事情，又见白涟漪那番模样便自动地退远了些，她有些预感，有些事情真不是她该知道的。
“什么人？”
萧怀素渐渐起了好奇心，白涟漪应该是没什么熟人，那么这遇到的究竟是个什么人才能让她放在心上？
“是一个穷酸书生，有些傻，不过人却是很可爱。”
白涟漪想了想，便将她在杜家村不远处的林子里闲逛，见着一个书生模样的青年的事说了，那人有些笨拙，不过心地还是挺善良的，她见着他救了一只受伤的小兔，却反被小兔子尿了一身的尿，看着让人笑死了。
白涟漪有心捉弄那书生一下，便佯装崴了脚，没想到这人竟然用藤蔓树木编织成了一个拖床，硬生生地将她给拖了回来，虽然很傻很笨，但那股执着的傻劲确实让人动容。
关键是这人长得也不丑，更可以说是一表人才，就是衣衫破旧了些，显见的是家里没有什么钱财，也绝对不是村里的富户。
“这么说，你是看上人家了？”
萧怀素忍着笑意看向白涟漪，她的这种大胆想法在这个时代的女性中虽然少见，但率直的本心却让她很是欣赏。
“笑什么笑，我就是觉得他人挺不错的，想你帮忙打听一下。”
白涟漪这才变得有些扭捏了起来，被萧怀素这样瞧着微微红了脸。
“你就这样回来说上一通，我怎么去打听啊？”
萧怀素有些无奈地摊了摊手，“至少你得知道他姓什么，或是长成什么模样，你能画得出来吗？”
“我……倒是没问。”
白涟漪有些不好意思地挠了挠脑袋，她就尽顾着去捉弄这书生了，倒是没将他的家世问清楚，“不过我知道他住在哪里。”
当时她是胡乱地说了一个地方让那书生将她放下，书生不放心还陪着她等了好长一会儿，最后实在是有事忙着这才先行离开，而我们的白涟漪则是尾随其后，终于探得书生是住在哪里的。
“你倒是精明了一回嘛。”
萧怀素笑了笑，“知道他住哪里那就好打听了，待会我找刘妈妈寻个可靠人，你带着那人去书生家里转上一圈，想来什么都能知道了。”
白涟漪高兴地抚掌笑道：“我就知道你会帮我！”
“行了，帮了你也不知是好是坏。”
萧怀素嘀咕了一声，不禁在心中为那书生点了根香，若真是摊上这说风就是雨的白涟漪，也不知那个傻笨的书生是否吃得消？
“也是你说的，看人不能看表面，虽则他看着没什么可取之处，可人实在，我就想与他认识一番，相互了解一下。”
白涟漪挽了萧怀素的手往前走着，嘴上却是不消停，“从前就是吃了这不了解的亏，若是我早知道宁师兄是个锯嘴的葫芦，我才不喜欢他呢，让我相思了这么些年，为了他甚至还从宗里跑了出来，你要知道……”见萧怀素的目光斜斜地望了过来明显带着几分不善，她这才有些不好意思地收了口，“那就不说宁师兄了，还是说这个书生，我还不知道他姓什么呢，到时候他瞧着我找上门了，一定是以为来道谢的，你说我要送他什么谢礼才好……”
一路上萧怀素便听着白涟漪这样喋喋不休，虽则有些高兴她终于找着了上心的对象，但对她这样的热情却是有些担心，也不知道那个书生到底是个什么性子，是不是已经婚配了，会不会喜欢白涟漪这样的女子？
一切都还只是堆在心中的疑问，若真要确认这一切，只怕她也要找个机会探探这是个什么样的人。