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正月里天的确黑的早,众人加紧赶路入城时天也已然擦黑,好在今儿不施宵禁，又是处处结灯,马车进了城后便放慢了速度。
因郑泽昭和郑泽瑞回来时都骑马，空出了一辆车，邓环娘和明玥便没在与林氏母女一处,而回来与郑佑诚同乘一辆,邓环娘闲话了几句今儿遇见的各位夫人,便即笑道：“崔夫人虽是封了郡君的，可瞧着倒是个顶和善的性子。”
郑佑诚背靠在车壁上，随口应了一句：“是么。”
邓环娘道：“我记得咱们去年在崔家好似也没见过她,那容哥儿倒是见了的，不知是不是因着这缘故，今儿说了会子话，我倒觉着她挺面善似的。”
郑佑诚看了她一眼，有点儿散漫的笑道：“你这记性，从前还说我瞧着面善呢。”
邓环娘咬了咬唇，那不过是夫妻间的顽笑话，这会儿明玥也车上，她自不好多说，忙嗔怪的瞪了郑佑诚一眼。
明玥掀开一旁的小窗帘正瞧着街上各样的花灯，闻言便赶紧装没听到，侧着身子动也没动。
邓环娘自想了一记，记起崔夫人并不是那容哥儿的生身母亲，怎有相像的话？不由枉自抿唇发笑，郑佑诚瞧了便道：“你定是今儿与崔夫人聊得熟了，越瞧越顺眼，便觉面善了，倒都有这个时候，不然何来一见如故之说。”
邓环娘也就是随口说说，一时间并未放在心上，只笑言：“大抵是这话。”
明玥在一边默默听着，愈发皱起眉。
马车驶进府里时酉正已过两刻，郑府内十分安静，虽也处处挂着灯笼，但与外面街上的热闹完全不同，是处处透着规矩的。
郑老太爷还未回来，下人报说是与几个老友去望仙楼赏灯看街景了，叫众人不必等他，郑佑诚应了，便先往王氏的松菊堂去。
一进松菊堂，便见有洒扫的丫鬟在来来往往的端着水盆洒地，三夫人董氏便“啧”了一声道：“外头天儿这般冷，是要滴水成冰的！尤其薄薄一层最是打滑，你们这般，到时要滑倒老太太可怎生是好？”
丫鬟们吓得一缩，一个伶俐些的忙回道：“回三夫人的话，这水了是化了盐的，能消融冰雪，不会结冰。”
她一回话，众人便都瞥了她一眼，倒不是瞧这丫鬟伶俐，而是“盐”这个东西在平常百姓家稀罕，即便在富贵人家也不是海了量的，郑府里虽是不缺，但化了盐水用来消融冰雪的时候还是不多，况今年只初一下了场雪，除了一些犄角旮旯，其余地方早就化尽了。
三夫人正挑着眉要再问一句，白霜打廊下迎出来道：
“三夫人担心的极是，本是奴婢想的不周全了。今儿是上元，各位老爷、夫人又都去了大昭寺给老太太祈福，老太太白日里头痛便好些，在院子里转了两圈觉着山石树木都挂了尘，便叫奴婢吩咐人全冲刷一回。奴婢一时粗心，忘了这青石路上结冰最是发滑，赶忙向老太太自罚了一月的月例，领了些盐，叫丫鬟们化了，眼下才将路上的打扫干净，是奴婢的过失。”
白霜这般一说，三夫人便笑道：“我就说呢，原是你这丫头的过错，老太太也舍得罚？”
白霜便不大好意思的福了福，说：“主子们快进去吧，老太太正等着呢。晓得过会子几位哥儿和姑娘要出去看灯，叫这会子问了安，晚上便不必来了。”
众人一听，赶紧依次进了屋，迎面便是一股花香，定眼一瞧，原是摆了几盆开得正好的水仙花在案上，三老爷便笑说：“今儿日子不错，母亲心情瞧着也不赖。”
——王氏不大喜欢很浓的花香，像水仙一类反是三房或几位姑娘屋里摆的多些，王氏房里常摆的是吊兰和杜鹃，今儿却也沾起香气来了，想来多半是心里舒坦。
王氏穿了一件崭新的蹙金大袄，抱着手炉说了一句：“就你贫嘴。”
三老爷呵呵笑了，众人行了礼落座，这才瞧见只崔煜在，一向跟在王氏身旁的郑明珠却不见人影。
邓环娘心里头隐隐有数，便也没开口问，林氏瞧了一圈却道：“怎的不见明珠？明薇惦记着她大姐姐，给老太太祈完福，看礼时还给明珠换了根香木簪呢。”
郑明薇心不在焉，实也没注意听林氏说的什么，只听提了自己的名字，便忙站起来应了个“是”。
王氏略一点头，不紧不慢地道：“你这个做妹妹的有心了。明珠这几天光顾着照料我，自己受了寒都不晓得，今儿估摸是挨不动了，发起烧来，幸好大夫在，开了药，我叫她服了先在里屋歇下了。”
邓环娘欠了欠身：“要不要紧？这丫头怕不晓得照料自己个的身子。”
明玥听了邓环娘的话，便即起身道：“祖母，我进去瞧瞧大姐姐吧，我今儿也给她求了东西呢。”
“站着！”王氏猛地提高了音量，明玥倒吓了一跳，不由停了脚。见下面几人都看着自己，王氏也意识到刚刚反应稍有些过激，便咳了两嗓子说：“你大姐姐才服了药睡下，你别去扰她，有这个心便行了，坐回去吧。”
明玥乖巧的应了一声，心里有些纳罕，便暗暗看了眼崔煜，崔煜脸色不大好，一直没怎么说话，只微垂着头往郑佑诚和邓环娘的方向瞄了瞄。
众人还想说说今儿在寺里的见闻，结果没几句王氏便道：“行了，都且先回去吧，该用饭的用饭，用过饭要出去赏灯的便去。我今年不拘着你们，且去耍个痛快，只别闹腾太晚，我身子酸，过会子便躺下了，晚些也不用再跑一趟。”
几个孩子心里一奇，倒是高兴。
往年王氏也允许他们出府，但总要先在松菊堂拘上大半日，而且出府也最多只能一个时辰，尤其昭哥儿、瑞哥儿，王氏怕他们磕着碰着，派去跟着的人又多，几乎不能下车，只转一圈就回来了，姑娘们算在车上看个热闹，像郑泽瑞的性子便颇觉没意思。
今儿王氏放了话，他们心里美了，自赶紧回去用饭更衣。
等众人都走了，王氏便看着崔煜幽幽叹口气：“你如今有孝在身，不能参加这等热闹欢庆的场面，不然祖母也叫你一并去了，今儿你也忐忑了一整日，早些回去歇着吧。”
崔煜的确有些累，郑明珠钻心一般痛苦的闷喊声还时不时萦在他耳边，他当时站在外间也能感到那股浓浓的血腥气，虽是在后院，王氏屋里此时又摆了这么多盆水仙，可仍遮不住似的，叫他想作呕。
“那有劳祖母多多照看明珠。”
王氏微一抬下巴：“你放心吧，我正让人熬着补药呢。可煜哥儿啊，今儿明珠为你遭的罪你都瞧见了，她维护了你崔家的名声。祖母为着大局想也是站在了你这边，但丑话说在头里，日后你若薄待了明珠，祖母可不能饶你！”
“但请祖母放心”崔煜弓着身子道：“孙婿日后对明珠定会敬之重之。”
王氏点点头：“那就好。过个两日你便先回清河去，便说明珠在我跟前不分昼夜的侍疾，自己也累病了，休息几日便回去。只是女子小产极其伤身，回去后还要好好给她调养身子才是。”
崔煜一连声的答应，王氏这才挥挥手叫他下去，自己也转身进了里间。
一床杏色的宽大锦被里，躺着面色虚白的郑明珠，见王氏进来，她作势要起，王氏忙叫她躺着别动，郑明珠吁了口气，虚弱的问：“祖母，可都走了么？”
“走了”王氏道：“我叫煜哥儿也先回去歇着了。”
郑明珠长睫颤了两下，微微垂下来，轻声道：“祖母作甚么非要他在外间听着，日后恐是要记住了。”
“祖母就是要他记住！”王氏伸手抚了抚她的鬓发，压低了声音说：
“明珠，你得记住，甚么情情爱爱、两厢爱慕不过都是虚话，一转眼就能没了的！唯有这愧疚才能让人心中长久的惦念，往后你再有了孩子，煜哥儿便会加了倍的疼爱，孩子再争气，那你到时在崔家甚么都不用愁！这往后，可不能在因着心疼他而苦了自己个，你若是受一分罪，就得让煜哥儿疼两分才行啊。”
郑明珠抿着没什么血色的唇，王氏一阵心疼，将她有些发凉的手放进锦被里：“可记住了？”
“是，记下了，祖母。”
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二房别清院。
林氏一回来便吩咐人取了一堆的药来，对着郑明薇的胳膊一阵长吁短叹，郑明薇从丫鬟那取了两个白瓷瓶道：“母亲别找旁的药了，空了大师和郡王爷给的药都在这呢，专治外伤的，母亲哪个药能比这还灵？”
林氏泄气的一垮肩膀，对着郑明薇贴身的丫鬟便踹了一脚，嘴里骂道：“你们都是死的啊！也不知道护着些，倒叫姑娘反过来护着你们么，吃白饭的东西，倒比姑娘还金贵了！”
丫鬟赶忙要跪，郑明薇便道：“母亲别气，也不怪她，我回去自己教训就是，今儿累了一天，母亲歇歇吧。”
林氏一瞧她脸色，忙说：“你也累坏了吧，快回去歇着，今儿有些晚了，明再请大夫来看看。”
郑明薇轻轻点头，默了默，瞧着林氏一脸的郁气，终是没说甚么，拿着两瓶药走了。
她一走，今儿留府里的于嬷嬷便过来了，林氏换了衣裳靠在榻上捶腿，她和郑明薇都不去赏灯，只慕哥儿跟着郑泽昭等人去了。
“事儿办了？怎么说？”林氏看了于嬷嬷一眼。
于嬷嬷摇摇头：“今儿府里人少，奴婢留下来本想探探焦嬷嬷的底儿，可今儿不知怎地了，老太太院里的后罩房处的角门都有小丫头守着，说不叫任何人打扰，找焦嬷嬷的也不成。”
林氏挑了挑眉：“这是焦嬷嬷嘱咐的吧，老太太可不管那么细。”
“奴婢瞧着倒也不像”，于嬷嬷思量着说：“后来奴婢在前院守了一会子，见三房里的小八哥儿也去来着，可也一样被拦在门外了。”
林氏“嘶”了一声：“那看来倒真是老太太吩咐过的，焦嬷嬷有再大的胆子还不敢将小主子拦在外边不叫进呢，只是又没旁人，就明珠夫妻两个在，老太太就是有些私房话要说这也好几日了呀，犯不着。”
“是这么个话呢”于嬷嬷附和道，林氏撑着额头想了一阵，问：“还有旁的么？”
于嬷嬷朝四下里看了一眼，又靠近些方低声说：“晚上奴婢去厨下时间老太太院子里的丫头在熬药呢。”
“那又如何？”林氏蹙眉：“老太太这阵子说身子不舒服，不是一直吃着药呢么，再说就是平日里好好的，也会熬些补药，这没甚可奇怪的。难不成库里有人以次充好？”
于嬷嬷就摇了摇头，说：“是补药没错，可是奴婢将丫头支出去偷偷瞧了一眼，旁的奴婢不敢说，可有一味药奴婢却瞧的真真的，是一味益母草！”
林氏愣了愣，这药……女人对这个药几乎都不陌生，可是，这味药用的最多的便是产妇，王氏可是用不着吧……
林氏一下子直起身：“你没看错？”
“旁的奴婢兴许会错，这个万万不会啊夫人，您忘了当年……”
于嬷嬷没敢往下说了，当年林氏第一胎滑胎之后用过多少这味药，她如何能认错？
林氏沉默了，若不是王氏用，那便只能是……郑明珠！
她将郑明珠从回府到现在的事情连起来想了一下，有细想想今儿松菊堂里的微微不同，心里头隐隐有了个影儿，蓦地，她放声大笑起来！
若不是因着也牵连到郑家的名声，她真想让全燕州城的人都知道！哈哈，哈哈哈哈……
于嬷嬷唬了一跳，忙起身将窗子都管严了，只也不敢喊她。
林氏笑完一阵却又突地扭身趴在靠枕上呜呜哭起来。
呜咽声凄凄。
“该！真该啊！”她脸埋在靠枕里，咬牙切齿的喃喃。