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“诸位，有何看法？”一名头戴王冠的中年男子，面容疲惫的将一份书信递给了在座的所有人。
这份书信的纸张很多，起码有超过二十页，不过其中十多页的内容都可以忽略不计，因为那是索赔款项。只有在决定了要赔偿的结果后，这十多页的内容才有意义，否则的话这些纸张内容不过就是废话而已。
真正重要的，还是那详细罗列出公国犯罪事实的内容。
当然，对于厄基里公国而言，所谓的犯罪事实都是无稽之谈，这些所谓的事实不过只是在描述公国和其他国家的合作事项。尽管这些事项对于厄基里公国的未来发展极其有利，可是的确是损害了虚空公国的权益，现在虚空公国来找麻烦，也无可厚非。
毕竟当时没有人会想到，那么多国家的秘密联合，结果居然还会失败。
至少，在这一场阴谋煽动蛮荒诸多部落叛变的事情爆发之前，没有人认为虚空公国能够挡得住。在他们的评估计划里，虚空公国焦头烂额那是必然的，甚至还会给他们这些合作方提供一次极为有利的入侵条件。
可是结果呢？
虚空公国以干净利落和极为迅速的手段，将所有叛乱者全部灭杀了。
所有看到这封信件内容的人，都不约而同的联想到了之前那场从前方传来的恐怖消息，一时间所有人都沉默了。
“各位，有什么意见都说说看吧。”
“我觉得，我们不应该就这么答应对方的赔偿。”一名年轻人起身先向坐在主位上的国王行了一礼，然后才开口说道，“虚空公国的索赔实在太过无礼了！如果我们就这么答应的话，那么以后他们每年都要求我们进贡的话，那么我们该如何处理？”
“我觉得爱格卿的话非常在理。”一名戴着单环眼镜的中年男子也起身说道，被点名的年轻人向这名中年男子行礼表示谢意，中年男子也回了一礼，然后才继续说道，“这种条件就是一个试探，如果我们表现得太过软弱的话，那么等待我们的就是无底洞般的索求。而哪一天如果我们没办法满足的话，我们的下场也就可想而知了。”
随着这名中年男子话语声的落下，场内响起了一阵骚动。
许多人都对中年男子的话表示同意和认可。
“信里也说了，如果我们不给的话，那么对方就要自己来拿。”一名头发斑白的老者，开口发问，他虽然没有站起来，但是却也没有人指责他的无礼，“我们，拿什么来抵抗？”
“我们还有属于我们的军队！”这名中年男子沉声回话，“保家卫国就是他们的职责！”
“你说得没错，他们的职责确实是保家卫国，但是如果是让他们去送死的话，我觉得那根本就没意义。”老人摇了摇头，一脸的“你还是太年轻”的表情，这让那名中年男子的脸上露出不愉之色，“如果单论我们公国的军力，我相信比之蛮荒之地那些野蛮人还是厉害不少的。可是……情报收集部门反馈回来的信息，你应该看了吧？这次领军的可是虚空公国那位四巨头之一，当年虚空公国不过只是一群谁也不放在眼里的绵羊，但是在他的指挥下却也成长成一群雄狮。现在……他率领的可是一群老虎，那么你觉得这些本来就已经凶猛异常的老虎在他的指挥下会变成什么样？”
“没打过谁也不知道结果！”中年男子沉声说道，“迪波尔侯爵，你现在的言论完全可以算是叛国！”
“叛国？”老者嗤笑一声，脸上的表情流露出极为清晰的轻蔑之色，“你和***王国的人走得比较近吧？之前那次协助***王国发起针对虚空公国蛮荒之地破坏计划的主要负责人，也是你吧？事到如今，你居然还想着要为自己开脱罪行，如果我是你，我早就羞愧得一头撞死了。”
“迪波尔侯爵！你！”
“别你你我我的了，现在清楚摆在我们面前的事实就是，我们没有能力和虚空公国做抗争。”老者环视了一眼在场的所有人，然后才语气冰冷的开口说道，“虽说同样都是公国之名，但是虚空公国的情况我们大家都已经清楚，这根本就是有帝国之实的国家。他们想要成为第八个帝国，那也是因为他们已经拥有这个实力，上一次罗艾斯伯爵提出那个作战计划时，我就已经反对过，可你们却被眼前的利益所蒙蔽，一定要去招惹虚空公国，现在人家找上门来，难道你们如今还打算再错一次吗？”
会议室内，一阵沉默。
“我就问一句，就算在军队层次上，我们能够赢得了这一次并非主力军团出战的虚空公国，就算假设我们也有十名将级别的将领坐镇指挥，那么超级强者呢？”名为迪伯尔的老者沉声说着，“我们拥有能够挡住超级强者的力量吗？别说是超级强者，我们国家里，有传奇强者吗？我们的镇国强者，只是一位中位圣域的强者啊！”
会议室内的气氛，已经近乎窒息了。
“如果虚空公国真的和我们交战，我们的宗主国不可能无视我们的处境。”那位戴着单环眼镜的斯文中年男子，罗艾斯伯爵，此刻依旧在努力的争取着，“我们……我们只需要挡住最开始的第一波进攻，等宗主国的援军抵达，联合***王国的援军，我们不可能会输的。而且……同时那么多国家开战，就算是虚空公国肯定也要顾忌几分的！”
“真不知道你是如何当上军务部的副部长。”老头又是一阵不屑的嗤笑，当然他这句话也确实是赤裸裸的嘲讽打脸，因为在场的人都知道，这位罗艾斯伯爵是靠着他的姐姐就是现任国王的宠妃，所以才能够混到这么一个实权位置，“你真以为虚空公国这次带着三十万大军出发，是冲着我们来的？人家根本就没有把我们放在眼里。……弱国无外交的道理，你还不懂吗？”
“肖恩大公这个人，外界的评价褒贬不一，但是总体而言还是一位信守承诺的人。”另一名男子说话了，他很年轻，只是身上散发着一股阴冷的气质，显然是专门从事一些黑暗工作，“他说过只要我们赔偿这些东西，此事作罢，我相信应该是真的。”
“但是他要的索赔名单里还有厄里森区域，如果把这个大门也交出去的话，以后我们都会蒙受在蛮荒之地的战争阴影之中，我们会永远都处于被动的！”罗艾斯伯爵难得也有比较清醒的时刻，至少还是说了一个比较关键的地方，“其他的赔偿物资，我们可以让参与此事的那些国家也帮忙出一部分，另外……”
“你还是闭嘴吧。”老头开口说道，“我前面说了那么多，你这白痴还是一句都没听懂吗？虚空公国的威廉率领三十万大军来干什么的？目标很明显就是冲着***王国而来，***王国现在自顾都不暇了，哪还有时间来理会我们？你之前那些年打的算盘算是彻底破败了，而且因为你，我们和***王国最近几年也走得比较近，宗主国要是以此作为借口发难的话，我们还要想办法去解决宗主国那边的问题。”
“至于厄里森区域，虚空公国那边的态度明显是冲着这块区域而来，他们绝不会让蛮荒之地的进出口落在别人的手上。不信你们等着看吧，如果其他三块区域不趁这次蛮荒之地空虚就派遣入侵而是采取防守战术的话，虚空公国或许还没什么办法，可是一旦敢入侵的话，那么入侵失败之后，这三块区域也肯定会落入虚空公国的手上。”
人老了，见识就会相对丰富许多。
迪伯尔侯爵，是整个厄基里公国三大侯爵之一，也是现任厄基里公国大公的父亲那一代的老人。
此时此刻，厄基里大公只是有些后悔当初被一点利益所蒙蔽，没有听从这位老人的话。于是在一阵无奈之后，这位大公才叹了口气，然后开口说道：“如果各位都没什么别的意见的话，那么我们就和虚空公国的使者协商一下赔偿的问题吧。……争取在今天把这件事解决了吧。”
……
就在厄基里公国决定赔偿之后，位于一处森林之中的某处，几名身穿不同袍色的神秘人也聚集到了一起。
“虚空公国真的出兵了。”一名身穿银袍的执行官叹了口气，“看起来，芬妮仲裁长的交涉失败了。”
“那根本就不算交涉。”一名身穿金袍的执行官语气冰冷的说道，“肖恩根本就没有任何交涉的意思，他这是在妄图扰乱世界格局！这一次，我们必须予以制裁！”
“以什么做制裁？”另一名金袍执行官同样开口了，“我们最多也就只能提供一些情报上的信息手段而已，如果由我们亲自出手干预的话，那么就会受到违背契约的惩罚。……克里斯汀娜使者大人的性命，是不允许拿来开玩笑和进行试探。”
“说不定，这一仗打不起来呢？”另一名银袍执行官开口，从声音上听能够清楚的判断出这是一名女性，“也许，虚空公国只是在做做样子而已，发泄一下内心的不满。我听说他们向厄基里公国发出了索赔信函，这三十万大军可能只是用来配合威胁而已，而且就算到时候索赔不成，真的打起来的话，我们也可以适当的干预一下，只要我们不是直接出手的话，应该没什么问题吧？……我是说，不违反协议的内容。”
“这是一次冒险的试探！”之前态度强硬的那名金袍执行官再一次开口了，“我说过了，克里斯汀娜使者大人的性命非常重要，我们绝不能拿来进行任何试探。”
这名女银袍执行官没有开口，而是转过头望向场内唯一一名同样身穿金袍，但是袍身上却是绣有更加璀璨金光纹理，以示身份更加贵重的人身上。面对这名在场身份最高的人，这名女银袍执行官面露谦卑的躬身行礼，那是真正心服口服的恭敬之色，而不是在做样子：“克里斯汀娜大人，您的意见呢？”
“我和肖恩接触了很多次，他是一个什么样的人，我比你们都要清楚。”这名身份极高的和平议会成员，自然便是如今已经荣升为和平使者身份的克里斯汀娜，她的声音低沉，不过语气里却也有一种迷惑，只不过这种迷惑除了她自己之外，没有人能够听得出来，“他既然已经让威廉率兵出击了，很明显他是真的有了战争的打算。……他的想法，与我们不同，或者说与很多人都不一样。在我们看来是没有任何希望的事情，他却偏偏可以抓住那一丝化不可能为可能的希望。”
两名金袍执行官，与两名银袍执行官，彼此面面相觑，都不知道该说什么。
“这一次，能够挡住威廉这支大军的就只有同为帝国水准的七大帝国了。”克里斯汀娜沉声说道，“***王国是绝对挡不住的，唯一的问题就在于，我看不懂肖恩的决心。……他到底是要将***王国灭国，还是说只是为了一场报复行动。”
“报复？”那名女性银袍执行官疑惑的开口，“报复什么？”
“很多。”克里斯汀娜沉声说道，“芬妮仲裁长的交涉失败，早就在我的预料之中，既然是我们和平议会先违反了协议，那么肖恩绝对不会善罢甘休，一直以来他就是这样的人。……但是这一次如果不是***王国的话，肖恩说不定会采取另一种方法索赔，只可惜牵头的是***王国……不，应该这么说，无论是否***王国牵头，只要***王国参与了，肖恩都会出兵攻打***王国。”
“为什么？”
“因为当年肖恩有一名手下，死在***王国的阴谋陷阱里。……这是之前那次血旗复仇的后续而已。”
“那么我们现在聚集在这里，是为了什么？”
“保证势力格局的稳定。如果肖恩是真的打算灭了***王国，那么我们就必须出手，哪怕是我付出生命的代价，也必须终止肖恩的这场野心计划。但是如果***王国的皇室血脉没有断绝的话，那么我们就没必要出手了。”
“一切谨遵您的吩咐，克里斯汀娜大人。”四名执行官躬身行礼。
“不过，难道就只有我们和平议会要承受报复吗？”那名女性银袍执行官敏锐的注意到了克里斯汀娜提到的关键字眼，“死棘不也违背了契约内容吗？难道他们又和肖恩达成了什么秘密协议？”
“根据芬妮仲裁长当时听的话来看，应该没有。”克里斯汀娜摇了摇头，“如果芬妮仲裁长复述的那些话没有任何遗漏的话，那么以我对肖恩的了解，死棘那位联络人员在当时又把肖恩得罪了一次。……不仅没有平息肖恩的怒火，甚至还又放火烧了一把，如果不是我之前已经给芬妮仲裁长提过醒，肖恩这一次恐怕就不是简单出兵攻打***王国了。”
“那会是什么？”
“我不知道，肖恩那个疯子理论上什么都干得出来。……不过我猜，现在死棘那边肯定也陷入了极大的恐慌之中了。”
……
一名身穿暴露度极高的轻铠，手持着一柄剑刃枪的年轻女性，从一道撕开着的虚空裂缝之中走了出来。
跟在她身后的，还有一名身穿着宛如翡翠般通体流着红艳的铠甲的龙骑士。
黑色的帝皇龙摇摆了一下脑袋，直接的虚空穿梭显然让它感到有些不适应。
看着突如其来的两个人和一头地行龙，几名已经摆出戒备模样的人正手持兵器的对着这伙直接从虚空裂缝出现的敌人。领头一人沉声喝道：“你们是谁？这里是私人领地，你们……”
不等这人说完，那位当先走出虚空裂缝的年轻女性已经开口：“这里就是死巢吧？”
领头之人脸色一变：“你是谁！？”
“我？”年轻女性轻轻一笑，“我是艾丽克西斯，目前的身份是来自虚空公国的使者，鉴于你们之前给虚空公国送来的那份大礼，这一次轮到我给你们死棘送来虚空公国，肖恩大公的热烈问候。”
说罢，艾丽克西斯手中的剑刃枪一扫，眼前几名保持戒备的守卫甚至连什么事都不知道，就已经发现自己的视角完全转变了，飞在半空中的头颅只能看到自己那具无头尸缓缓的跪到在地。
紧接着，整个基地瞬间警铃大作。
浓郁的黑色烟雾迅速弥漫开来，宛如遮天蔽日一般扩散出去。
“你在一边，先好好看看我是如何出手的。”艾丽克西斯头也不回的对着瑞娜说道，“像这样区区不入流的迷雾屏障，根本就不应该成为阻挡我们前进的东西。”
手中的剑刃枪，再度往前一刺，只听得一声凄厉的惨嚎声响起，紧接着所有的烟雾便彻底破散开来。
一座高超过十米，直径超过三十米的塔楼，就这么暴露在艾丽克西斯和瑞娜两人的面前。