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孟加拉的雨季还在继续，短暂的晴朗日子过去后，又是连日的大雨小雨，把一切都变得湿漉漉的，连空气里仿佛都充满了水分。架在苏尔马河上的这座柚木大桥的木质桥面上也变得湿滑无比，不过并不影响大队人马的通过。暴雨和夜色之下，就看见一条弯弯曲曲的火龙正通过这座大桥滚滚向南方涌动。火光映照之下，能隐约看见是一队队穿着灰色或绿色军服的士兵。还打着大明的日月同辉旗和大理王国的万字旗。正是大理王朱国卫指挥的大军！
这支军队举着浸了油的火把，坚定而机械的朝前涌动，每个人都扛着步枪，有的人披着蓑衣，有的人干脆将湿透的军服脱了下了，走得爽快一些。队伍当中穿着军官服装的人，没有一个骑马，还走前走后的鼓动着士兵们前进。这些军官的身影也都摇摇晃晃了，显然在连日的行军作战中耗尽了体力。
现在已经是1876年5月8日了，朱国卫的军队在北面的加尔尼河再一次被英印军的堡垒封锁线阻挡！不过就在大理王所部抵达加尔尼河南岸之时，吉大港的捷报已经传来，同时还有南方军的命令，要求印度方面军北路军南下同南路军会师。
早就没了主意的朱国卫和吴长庆在接到南方军的命令后没有丝毫犹豫，就立即调头南下。不过在南下途中，朱国卫并没有跑在最前面。而是亲自指挥一个一万多人的支队殿后，和英印军的追兵恶战连场，最后总算将之击退。现在渡过苏尔马河南下的。就是这位大理王亲自指挥的精兵。
队伍当中还有一些骡马，每一匹骡马上面都有一个或两个重伤员，全都是奄奄一息的样子——虽然朱伊莎院士已经找到了提炼青霉素和链霉素的方法，但是眼下只能在实验室里少量合成，还没有办法进行大规模生产，因而也无法挽救伤员们的生命。这些没有办法得到良好照顾的伤员，最终的结局是不言而喻的。如果换成朱胡安那个狠人带兵。一定会给他们一个痛快！但是自幼笃信佛教的朱国卫却下不得这样的狠手，还抱着不抛弃一人的宗旨。带着他们一起行军，即便是战死的官兵，只要能收集到尸体也统统焚化装在骨灰盒里面带着行军。一路上耽误了不少时间。
这“菩萨心肠”的大王，现在也是一样的在步行。不过整个人好像已经老了十岁！还又黑又瘦。胡子拉碴的，当真是命苦的很，而且下面恐怕还有更苦的命在等待着他。
“大王，暹罗王已经派他的近卫军北上来接应咱们了，海军还打算派出运输船队穿过巽他海峡绕过苏门答腊给吉大港运去补给和重炮，另外第七集团军主力也在向吉大港开进，这一战是肯定能扳回来的！”
罗安阁跟在朱国卫身边，一边走一边还在安慰自己的大王——其实传来的并不都是好消息。朱国卫的印度方面军司令官的差事已经没有了，而是由第7集团军司令官潘鼎新上将出任。更糟糕的朱国卫的高富帅哥哥朱国良已经进驻阿瓦王城当大理摄政了！也不知道这个摄政摄到最后会不会变成国王？
“吴长庆那边有什么情况？可曾发现英印军的主力？”朱国卫努力的将不好的预感从自己脑海当中驱除。实际上他也的确是多虑了。虽然他打了败仗，但是朱济世并没有要撸掉他国王大位的想法，一个身先士卒在前方打拼的国王总比一个只知道泡白富美的国王要好。而且朱国卫在战场上的表现也不算太差。只不过遇上的对手太厉害而已。
其实安排朱国良去阿瓦王城当摄政其实是皇太子朱国雄的安排，而朱国雄也没什么坏心思，只是想让朱国良把摄政的位置占了，免得一大堆没有王位可以继承的弟弟起什么觊觎之心。
“没有发现英印军主力。”罗安阁道。
朱国卫却摇摇头，“总觉得有些不对……安阁，你有没有发现英印军的追兵并没有太多劲头？出动的也不是廓尔喀人和锡克人。更不是欧洲人。要不咱们也不会那么容易脱身。”
“大王，您是说……”罗安阁皱了下眉。“您是说咱们又上当了？”
朱国卫沉默的走着，好半天才道：“总觉得不对！你说我们是不是该把部队集中起来调头往北？”
罗安阁微微苦笑，再往北？听着都有点没头苍蝇的意思了！这段时间，整个北路军忽南忽北，忽东忽西的，不知道有没有把威尔.海明晃晕，反正他是快累晕了。再这样机动下去，用不着打仗，累都累死了！
“大王，还是去电方面军司令部请示方略吧？”罗安阁不好公开反对自己的大王，于是就把皮球踢给了刚刚改组的方面军司令部。
而刚刚抵达吉大港的潘鼎新实际上也看出些问题了，印度方面军北路军现在是在敌后机动，东孟加拉的局势虽然已经乱了起来，但是英国人在那里的根基终究比较深厚——孟加拉是最早被英国牢牢控制的地盘之一，亲英派的势力非常强大，传统的王公早就倒台一百多年了，可不比东辉王国。在这种情况下，朱国卫的北路军的行动非常容易被英印军掌握，如果再有一个非常明确的前进目标，威尔.海明可就非常容易调动部队去围追堵截了。
但是他现在却无权改变北路军的进军目标，因为现在南方军已经下达命令，要印度方面军严格服从南方军的指挥——也就是剥夺了印度方面军在军事指挥上的灵活性（潘鼎新当然可以选择抗命然后被南方军免职），而且潘鼎新还知道南方军之所以这么做，是为了遂行一个更加宏大的决战计划。
从某种程度上说，朱国卫所部的八万多人就是一个不大不小的诱饵——如果朱国卫带兵退往东辉王国，那么南洋舰队还有什么必要冒险穿越巽他海峡绕道3000多海里去给吉大港输送补给物资呢？这朱国卫还真是个倒霉透顶的孩子……
不过看穿归看穿，点破归点破，朱国卫无论如何都是一国之王！在朱明皇室体系中也算个人物，要是折损了，这责任还是不小的。所以潘鼎新在第一时间就把朱国卫的报告转到了香港。而我们的南方军总司令朱国雄皇太子对此的反应，却是一通埋怨。
“这个大理王也真是的，之前猛打猛冲不知道害怕，现在又前怕狼后怕虎，如此胆小怎么能带兵？去电告诉他，叫他坚定南下，务必行动迅速，不可让英印军形成包围之势！”
南方军的作战指挥中心里，一干精英参谋还有南方军参谋长闻言都纷纷应和。大明皇家海军南洋舰队司令官冯子烨海军上将也军服笔挺的站在指挥中心里。
朱国雄三言两语决定了自己弟弟的命运，又招招手将冯子烨唤到自己跟前，“南洋舰队都准备好了么？”
“殿下，南洋舰队随时可以出动？”
“作战计划呢？”朱国雄早就知道计划，现在不过是再次确认一下。
“南洋舰队将分成两个分舰队，护航舰队和主力舰队。其中护航舰队从金兰湾出击，由四艘主力舰，十艘装甲巡洋舰和十艘防护巡洋舰组成，护送二十四艘蒸汽帆船南下充当诱饵。主力舰队则提前从婆罗洲的兴明港出发……”(未完待续)